إنديانا تروض الرعد وتفرض مباراة فاصلة لحسم اللقب

إنديانابوليس: لم تدع إنديانا بيسرز فرصة أخرى على أرضها تفلت ليلة الخميس.

ليس مع هذا الحشد الصاخب الواقف على قدميه تقريبًا من البداية إلى النهاية، ولا مع ريجي ميلر وما يقرب من اثني عشر لاعبًا سابقًا من بيسرز يشجعونهم، وبالتأكيد ليس مع أول لقب NBA في تاريخ الفريق على بعد فوزين فقط.

لذا حفر بيسرز بعمق، وقاتلوا من خلال الإصابات ولعبوا أخيرًا بطريقتهم. أسقطوا ثلاثيات، وأجبروا على فقدان الكرة، وجعلوا الحشد المكتظ بالذهب يتبادل التهاني بين الربعين الثالث والرابع حيث مددت إنديانا موسمها بفوز 108-91 على أوكلاهوما سيتي ثاندر.

المباراة الحاسمة 7 ستكون ليلة الأحد في أوكلاهوما سيتي.

لم يكن هذا مجرد سيناريو للفوز أو الذهاب إلى الوطن بالنسبة لبيسرز.

لقد تحفزوا طوال الموسم بذكريات مريرة لخسارة آخر مباراتين على أرضهم بثلاث نقاط لكل منهما في نهائيات المنطقة الشرقية 2024 بينما كان المصاب تايريز هاليبرتون يشاهد بلا حول ولا قوة من الخط الجانبي. استخدم بوسطن هذا الاجتياح لأربع مباريات لتغذية مسيرته القياسية نحو اللقب الثامن عشر.

وأضاعوا تقدمًا بسبع نقاط في آخر 11 دقيقة من المباراة 3، وتخلوا عن ميزة اللعب على أرضهم التي سرقوها بفوز هاليبرتون في الثانية الأخيرة في المباراة 1.

هذه المرة، لم يكن الأمر قريبًا حتى.

سيطرت إنديانا في منتصف الربع الثاني وقضت بقية الليلة في الابتعاد بينما كان عدد قليل من مشجعي أوكلاهوما سيتي يشاهدون بعبوس.

بالتأكيد، كان أحد الاختلافات هو قدرة هاليبرتون على التغلب على إجهاد ربلة الساق اليمنى الذي جعله غير فعال للغاية في خسارة المباراة 5 التي وضعت إنديانا على أعتاب الخروج.

ولكن بعد إقناع مدربي الفريق بأنه يستطيع اللعب ولا يزال فعالًا، تعافى بيسرز من إضاعة أول ثماني تسديدات ليسجلوا 8 من أصل 10 تسديدات تالية. ثم، كالعادة، انطلقوا في السباق.

أجبرت إنديانا على 12 فقدانًا للكرة في الشوط الأول، متفوقة على ثاندر 16-3 في الهجمات المرتدة السريعة و 19-3 في نقاط البدلاء بينما استخدمت 11-0 و 6-0 لتوسيع الفارق إلى 64-42 في الشوط الأول. دفاعيًا، كانوا أفضل في الشوط الثاني.

على الرغم من أنهم لم يجبروا على فقدان الكرة بنفس القدر، إلا أنهم أبقوا ثاندر بدون نقاط لأكثر من خمس دقائق بينما أجبروا على سبع تسديدات متتالية ضائعة لبدء الربع الثالث - مما أثار حماس الجمهور وهم يتقدمون إلى تقدم 70-42.

لوح ميلر بذراعيه في الهواء بقميص جالين روز. لوح ميتا وورلد بيس بمنشفة وضخ لانس ستيفنسون قبضتيه مرارًا وتكرارًا. حتى جون هاليبرتون، والد تايريز، اعتز باللحظة.

لكن إنهاء موسمهم على أرضهم بالفوز هو الجزء الأول فقط من المعادلة. الآن يجب عليهم الذهاب على الطريق وتكرار ما فعلوه للتو إذا أرادوا تحقيق هدفهم النهائي - الفوز باللقب.

***

مشجعو ثاندر الذين توقعوا الاحتفال بلقب NBA يرون آمالهم تتحطم

في أوكلاهوما سيتي، عاد المشجعون الذين توافدوا بثقة إلى مركز Paycom متوقعين الاحتفال بأول بطولة NBA لثاندر ليلة الخميس إلى منازلهم وهم يواجهون احتمال ألا يفوز فريقهم باللقب.

تدفق الآلاف من المشجعين بآمال كبيرة إلى ساحة أوكلاهوما سيتي لمشاهدة الشاشة الكبيرة.

بدلاً من ذلك، فازت إنديانا بنتيجة 108-91، والآن سينتظر مشجعو ثاندر المتحمسون بفارغ الصبر المباراة 7 يوم الأحد في أوكلاهوما سيتي.

كان المستويان السفليان في مركز Paycom ممتلئين تقريبًا قبل البداية، وتم خفض الشاشة الكبيرة للحصول على رؤية أفضل. هتف الجمهور مبكرًا عندما قام جالين ويليامز بضربة ساحقة لمنح أوكلاهوما سيتي تقدمًا 8-2.

هيمنت إنديانا من هناك وتقدمت 64-42 في الشوط الأول.

ظل المشجعون متفائلين، لكن الطاقة تبددت عندما فشل ثاندر في التسجيل في الدقائق الخمس الأولى من الربع الثالث. اكتسب الجمهور بعض الأمل عندما تم استدعاء توني برادلي لارتكابه خطأ فني ضد إشعيا هارتنشتاين.

حافظت إنديانا على السيطرة، وبدأ المشجعون أخيرًا في الخروج بعد أن سجل بن شيبارد ثلاثية في الثواني الأخيرة من الربع الثالث ليضع بيسرز في المقدمة 90-60. أولئك الذين بقوا وقفوا وهتفوا مع انتهاء الوقت.

لقد كان انتظارًا طويلاً لمشجعي ثاندر. استضافت المدينة لأول مرة فريقًا في الدوري الاميركي للمحترفين خلال موسم 2005-06، عندما انتقلت نيو أورليانز هورنتس بعد إعصار كاترينا. وقع مشجعو أوكلاهوما سيتي في حب الفريق وصانع الألعاب الشاب كريس بول، الذي سيحصل على لقب أفضل لاعب مبتدئ في العام.

انتقلت سياتل سوبر سونيكس إلى أوكلاهوما سيتي في عام 2008، ودعم مشجعو أوكلاهوما سيتي فريقهم الجديد بحماس على الرغم من صراعاته المبكرة. كان لدى ثاندر فرق متنافسة مع النجوم الشباب كيفن دورانت وراسل ويستبروك وجيمس هاردن.

حتى مع كل هذه المواهب، لم يتمكنوا من اختراق. خسروا أمام ميامي هيت بقيادة ليبرون جيمس في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2012. غادر دورانت إلى غولدن ستايت ووريورز المنافس في عام 2016. لم يتمكن فريق يضم ويستبروك وبول جورج وكارميلو أنطوني من الخروج من الدور الأول.

يبدو أن نهاية سوء حظ أوكلاهوما سيتي قد حلت هذا الموسم، عندما كان لدى ثاندر أفضل سجل في الدوري. ساعد ويليامز وشاي جيلجيوس-ألكسندر ثاندر على وضع بيسرز على شفا الخروج بالفوز في المباراتين 4 و 5. الآن، ستستمر البؤس إذا لم تفز أوكلاهوما سيتي في المباراة 7.